El mercado del Cannabidiol (CBD) se ha desarrollado de manera rápida y sorprendente, gracias a una laguna en la legislación sobre el cáñamo e impulsado por el cambio en las percepciones sobre el cannabis de los últimos años. Pero, dada la intensidad con la que se desarrolló el mercado, los gobiernos han sido extremadamente lentos en reaccionar.
Según la firma de investigación de mercado de cannabis, Brightfield Group, el mercado europeo de productos de CBD había crecido a 273 millones de euros en 2018. Se estima que este número se quintuplicará a 1.500 millones de euros para 2021. Increíblemente, no hay regulación. para supervisar el mercado de CBD y las consecuencias comienzan a sentirse.
La naturaleza gris del mercado está permitiendo que las empresas vendan productos sin ningún control, lo que representa un grave riesgo para la salud de las personas. Irónicamente, los riesgos no están asociados al compuesto de CBD en sí, sino a otros elementos que pueden encontrarse o agregarse a los productos, como el moho o los metales pesados tóxicos que las plantas de cannabis pueden absorber del suelo.
Otro problema que afecta al mercado del CBD es la publicidad engañosa. Los principales laboratorios de cannabis de Europa informan que una gran cantidad de empresas colocan productos en el mercado con menos CBD de lo que indican en sus envases. En algunos casos, los productos no contienen CBD en absoluto.
Esto es terrible para una industria que necesita demostrar que es confiable. Entre los hallazgos más preocupantes se encuentran productos que se ha confirmado que han sido mezclados con cannabinoides sintéticos, químicos peligrosos o drogas ilegales.
A medida que el mercado de CBD continúa su crecimiento exponencial, las autoridades europeas deberían tomarse en serio las amenazas potenciales de una industria tan grande y no regulada. Europa tiene fama de proteger a sus ciudadanos, pero en lo que respecta al cannabis, se está quedando atrás.
Jonas Duclos CEO y Fundador de JKB Research SA
No es una opción descartar una industria completamente nueva, una que genera empleos y donde la mayoría de los productores están haciendo las cosas correctamente. Pero tampoco podemos arriesgar la seguridad de los consumidores. La UE tomó medidas para aclarar las cosas, pero la elección estuvo lejos de ser perfecta.
Al declarar el CBD como un alimento novedoso a principios de este año, la UE ha iniciado un proceso en el que la claridad podría tardar años en lograrse. Eso es demasiado lento. El CBD deberá evaluarse a fondo, agregarse al registro de Novel Foods y solo entonces se crearán las regulaciones.
Y estas regulaciones no se aplicarían a los productos de CBD en áreas que no sean alimentos y cosméticos. El mercado de CBD ya es demasiado grande; ya hay millones de usuarios y miles de empresas que necesitan orientación para los cientos de tipos de productos ya disponibles. Se necesitan estándares y marcos adecuados para el CDB ahora.
Si es necesario, se podría establecer un marco transitorio en forma de regulaciones provisionales hasta que se aclare el estado completo de todos los productos de cannabis y se establezcan leyes más completas.
De camino a la regulación.
En un sistema regulatorio de transición, no estaríamos comenzando desde cero. Ya existen expertos científicos en esta área. Han investigado y completado estudios con personas reales. Hay países que han legalizado el cannabis por completo y tienen lecciones para compartir, tanto positivas como negativas.
En los EE. UU., la Autoridad Federal de Drogas (FDA) ha intensificado sus esfuerzos para recopilar información sobre el CBD de científicos y otros profesionales y grupos de interés relevantes. Han establecido un grupo de trabajo para planificar de manera efectiva la futura regulación del CDB. La UE debería estar dando sus propios pasos en una dirección similar.
La regulación transitoria no sería complicada. Su enfoque estaría claramente en la seguridad de los consumidores. Las principales brechas en este momento están relacionadas principalmente con la falta de estándares y laboratorios de calidad relevantes. Simplemente no hay infraestructura disponible para apoyar los controles de calidad para el mercado.
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Esta es el área principal en la que los gobiernos podrían necesitar ser proactivos. La regulación creará demanda de laboratorios. Al principio, es posible que sea necesario establecerlos por iniciativa del sector público. Estos laboratorios serían terceros encargados de velar por la seguridad de los consumidores y certificar la calidad de los productos.
La mayor responsabilidad de los gobiernos debe ser la protección de los consumidores mediante la imposición de pruebas obligatorias de productos para detectar metales pesados, moho y otros productos químicos inesperados que pueden encontrarse en los productos de cannabis.
En segundo lugar, los laboratorios deben asegurarse de que los productos indiquen la cantidad correcta de CBD que contienen. El tetrahidrocannabinol (THC), uno de al menos 113 cannabinoides identificados hasta ahora, también debe medirse adecuadamente para garantizar que no supere el máximo legal.
Otro paso que debe tomarse es la definición de los propios estándares de prueba. Hay tres formas diferentes de probar los cannabinoides, e idealmente deberían usarse los mismos estándares en toda Europa.
Importante respetar los etiquetados.
En cuanto al propio envase, los niveles de CBD y THC deberían aparecer muy claramente, aunque es evidente que el THC aún no puede superar el 0,2 % en Europa. Los productos de CBD deben indicar si son de «espectro completo» o están hechos con aislados.
Un producto con espectro completo contendrá otras sustancias que se encuentran en el cannabis (incluido el THC hasta cierto punto) y otros cannabinoides que mejoran la eficacia del CBD contenido, a diferencia de los productos elaborados con aislados (una forma concentrada sin otros cannabinoides presentes). Esta es una diferencia importante.
Otra cosa que la UE debería abordar es el estatus del CBD como una industria legítima. Por el momento, los actores de la industria del CBD no pueden llevar a cabo una marca efectiva. Luchan por acceder a herramientas financieras básicas como cuentas bancarias, tarjetas de crédito o préstamos.
CBD News
A pesar de no hacer nada ilegal, las marcas de CBD están siendo discriminadas cuando se trata de publicidad en medios tradicionales o canales de medios digitales. Esto también limita el crecimiento de las marcas de las empresas de CBD.
Las marcas cumplen una función importante. Asociados con diferentes atributos como la calidad o el precio, ayudan a guiar a los consumidores en sus elecciones. Las marcas también son relevantes en términos de garantizar estándares mínimos de calidad. Con el tiempo, las marcas serán examinadas por los consumidores y los observadores del mercado, por lo que deberán ser responsables de la calidad de sus productos. Pero esto no sucede en la industria del CBD de Europa hoy en día.
Como resultado, los consumidores pueden ser víctimas de productos que ponen en peligro su salud. A las empresas de CBD se les debe permitir las herramientas de la marca. Por el contrario, esto nos permitirá responsabilizar a las marcas.
Una regulación cada vez más necesaria en el mundo del CBD
El mercado de CBD necesita ser regulado. No se trata del CBD en sí, sino de la forma en que se tratan y fabrican los productos. A medida que el mercado de CBD continúa su crecimiento exponencial, las autoridades europeas deberían tomarse en serio las amenazas potenciales de una industria tan grande y no regulada.
Europa tiene fama de proteger a sus ciudadanos, pero en lo que respecta al cannabis, se está quedando atrás. Debe haber un mecanismo que permita que los estándares mínimos de seguridad se conviertan en un requisito y que las marcas guíen a los consumidores en sus elecciones.
Jonas Duclos es el director ejecutivo y fundador de JKB Research SA, una empresa de cannabis con sede en Ginebra, Suiza.
