- Una empresa de investigación de datos afirma que las ventas de cannabidiol (CBD) podrían alcanzar hasta 11.000 millones de dólares en 2027.
- Los expertos afirman que la popularidad del medicamento ha seguido aumentando desde la aprobación de la Ley Agraria de 2018.
- La investigación ha indicado que el CBD puede ser potencialmente útil para aliviar los síntomas de condiciones como la ansiedad, la adicción y el trastorno de estrés postraumático.
- Sin embargo, los expertos advierten a los consumidores que deben tener cuidado con algunas afirmaciones de marketing sobre el CBD.
El cannabidiol es oficialmente un fenómeno.
Las ventas de productos con cannabidiol (CBD) podrían ascender a 11.000 millones de dólares en 2027, frente a la proyección de 2022 de 5.000 millones de dólares en ventas al por menor, según Brightfield Group, una empresa de investigación de datos vinculada al sector del cannabis.
Estas previsiones dependen en parte de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lleve a cabo una reforma regulatoria. Sin embargo, incluso sin esas reformas, se prevé que el sector crezca hasta superar los 6.000 millones de dólares en 2027.
Eso es un rápido aumento para el compuesto derivado del cannabis desde la aprobación de la Ley Agrícola de 2018, que eliminó el cáñamo de la definición de marihuana en la Ley de Sustancias Controladas. El cáñamo se define como cannabis (Cannabis sativa L.) y derivados del cannabis con bajas concentraciones del compuesto psicoactivo delta-9-tetrahidrocannabinol (THC).
«Creo que el CBD se hizo tan popular porque fue el primer cannabinoide no tóxico que se legalizó a nivel federal y se hizo ampliamente accesible», dijo el Dr. Jeff Chen, fundador de la Iniciativa de Investigación del Cannabis de la Universidad de California en Los Ángeles y miembro del consejo asesor médico de Healthline.
«Los cannabinoides son compuestos que sólo se dan en el reino vegetal en la planta de cannabis e interactúan con el sistema endocannabinoide humano. El THC es el principal cannabinoide intoxicante del cannabis y sigue siendo ilegal a nivel federal», explicó a Healthline. «El cannabis/THC ha sido un tema de actualidad en EE.UU. durante muchos años, pero los consumidores pueden no consumirlo debido al efecto intoxicante, o a las pruebas de detección de THC en el lugar de trabajo, o a la imposibilidad de acceder legalmente en su estado».
Aunque muchos estados han legalizado desde entonces el uso médico o recreativo de los productos de cannabis, los productos de CBD se venden cada vez más en estados incluso donde el consumo de cannabis es ilegal.
Los productos de CBD vienen en tinturas, bálsamos, píldoras, gomitas y aceites, y a menudo prometen todos los beneficios del cannabis medicinal sin los efectos intoxicantes ni las posibles complicaciones legales.
Pero aunque el CBD se ha hecho popular, la ciencia sólida sobre sus verdaderos beneficios terapéuticos aún está surgiendo.
«La popularidad inicial ha sido impulsada en gran medida por los medios de comunicación y el marketing y los relatos anecdóticos de sus beneficios, no por la ciencia probada», dijo a Healthline el Dr. Mark H. Ratner, director científico de la empresa de ciencia nutricional Theralogix. «Hay muchos estudios en curso para evaluar su eficacia en diversas condiciones médicas y las mejores prácticas para lograr esa eficacia. A medida que se publiquen esos estudios -y suponiendo que los datos sean favorables- los resultados serán difundidos por los medios de comunicación y el interés de los consumidores debería seguir creciendo.»
Lo que sabemos hasta ahora
Hasta ahora, el único producto de CBD aprobado por la FDA es el Epidiolex. Se utiliza en el tratamiento de la epilepsia en niños, lo que ha impulsado nuevos estudios sobre los posibles efectos neuroprotectores del aceite de CBD.
Pero esa aplicación fue un momento decisivo para muchos investigadores.
«Mucha gente -yo incluido- se sintió muy inspirada al ver cómo los niños con formas graves de epilepsia se beneficiaban del CBD, sobre todo porque el modelo farmacéutico tradicional les había fallado», dijo Chen.
Las investigaciones preliminares también han descubierto que el CBD puede ser útil para aliviar los síntomas asociados a los trastornos de ansiedad, adicción, psicosis y trastorno de estrés postraumático, entre otros.
Mientras tanto, otros estudios han mostrado resultados prometedores en el uso del CBD para aliviar los síntomas del dolor y la inflamación. Estos estudios aún no han contado con participantes humanos.
Además, el CBD parece ser un suplemento esencialmente seguro.
«Se han realizado estudios en humanos en los que se ha probado el CBD hasta 1.000 mg diarios, y se ha comprobado que es generalmente bien tolerado y seguro. Los efectos secundarios más comunes del CBD son el malestar gastrointestinal y el letargo», dijo Chen.
«Sin embargo, ciertos tipos de individuos deben tener cuidado con el CBD», continuó. «Aquellos que están tomando recetas con una advertencia de pomelo, como ciertos anticoagulantes y medicamentos anticonvulsivos, deben evitar el CBD ya que el pomelo y el CBD interactúan de manera similar con los medicamentos».
No es una droga milagrosa
Aunque es improbable que el CBD perjudique a la mayoría de los consumidores, los expertos advierten que la gente debe ser cautelosa con las afirmaciones más extravagantes de algunos fabricantes.
«Algunos de los comercializadores de CBD más entusiastas -pero menos responsables- han afirmado que es beneficioso para una amplia gama de enfermedades graves, como el autismo, el cáncer, la diabetes, el Alzheimer, los accidentes cerebrovasculares, etc.», dijo Ratner a Healthline. «Aparte del beneficio en los trastornos convulsivos, no hay estudios que apoyen la mayoría de esas afirmaciones de beneficio en dolencias médicas graves».
La doctora Daniele Piomelli, directora del Centro para el Estudio del Cannabis de la Universidad de California en Irvine, se mostró de acuerdo.
«La mayoría de las afirmaciones, por desgracia, están impulsadas por el marketing y no por los datos», dijo a Healthline. «Algunas son incluso divertidas, como afirmar que las almohadas con infusión de CBD te dan una buena noche de sueño o que un café con leche de CBD alivia el estrés».
Chen tenía una visión más optimista.
«A medida que estudiemos más el CBD, entenderemos mejor las condiciones que el CBD puede beneficiar realmente y las dosis apropiadas que se requieren», dijo.